孕酮是C-21类固醇在介入的激素女性月经周期, 怀孕 (支持怀孕)和胚胎形成人和其他种类。孕酮属于叫的激素类孕激素和是主要自然发生的人的孕激素。不应该混淆孕酮与孕激素综合性地被生产孕激素。

　　像其他类固醇孕酮包括被互联的四循环碳氢化合物。孕酮包含酮并且被氧化的功能小组，并且二甲醇分支。像所有甾类激素，它是疏水. 这主要归结于它的缺乏非常极性功能小组。

　　 （一）孕酮抑制宫缩

　　有人认为孕酮可改变子宫肌细胞膜对离子的通透性，使膜处于超极化状态，因而降低子宫肌的兴奋性，同进也降低了子宫肌对各种刺激（特别是缩宫素）的敏感性。因此，妊娠子宫不会发生剧烈而有进展性的收缩，胚胎不受影响，妊娠得以维持。据此，临床常用孕酮保胎。

　　也有人持相反的意见，认为实验固然证明孕酮抑制子宫肌的兴奋，但它是体外条件，且实验用的剂量远远超过生理浓度。此外，治疗先兆流产时，利用双盲法，发现孕酮与安慰剂的效果等同。

　　（二）孕酮维持脱膜反应

　　蜕膜细胞由内膜间质细胞转化而来，含有糖元颗粒，供给胚泡营养。给孕鼠注射“兔抗鼠蜕膜血清”可致流产，说明蜕膜对维持妊娠的重要性。切除假孕蜕膜反应动物的双侧卵巢，可致蜕膜坏死液化；如给予外源性孕酮，则可防止蜕膜退变。可见孕酮是维持蜕膜反应所必需的。

　　（三）孕酮抑制免疫反应

　　孕卵是一种“半异体移植体”（Semiallograft）,但为什么在着床时又不受母体的免疫排斥呢？有人发现，将某些肿瘤细胞移植到动物子宫腔内，只有在注射孕酮的动物，肿瘤细胞才不被排斥，并向子宫壁植入，说明孕酮可抑制免疫反应。同理可以解释，正常妊娠时，孕酮增多，可以防止胚胎被母体排斥而维持妊娠。如孕酮不足，胚胎如同异物，被母体排斥而流产。

　　总之，孕酮对维持妊娠是必需的，因而称“孕”激素。无论其维持妊娠机制为何，总必须与其靶组织即子宫内膜细胞的受体相结合，才能发生效应。而孕酮受体的合成，则主要是由雌激素促进的。因而孕酮的作用，总有赖于雌激素的协作；而且雌激素还可刺激卵巢黄体合成并分泌孕激素。